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Nossos corações vibram ardentes de esperança à medida que analisamos o que foi realizado durante o ano que precede o período final e decisivo para a conclusão do Plano de Quatro Anos. Desde o início momentoso do ano, com a oitava Convenção Internacional, o mundo Bahá'í tem mantido um ritmo crescente de atividade que promoveu um avanço significativo no processo de entrada em tropas. Nossa comunidade cresceu de forma apreciável, seus recursos humanos foram ricamente ampliados. De projetos de expansão aos esforços de consolidação, do desenvolvimento social e econômico aos assuntos externos, dos serviços da juventude às expressões nas artes, do Centro Mundial da Fé às mais remotas vilas e cidades - de fato, de qualquer ângulo que a comunidade seja analisada - o progresso alcançado é inegável. E as perspectivas para o Plano são encorajadoras.
O impulso gerado na Convenção Internacional permeou a Conferência dos Conselheiros que ocorreu logo após a Convenção, galvanizando ainda mais os incansáveis participantes; e energizou os procedimentos das Convenções Nacionais realizadas em maio, incluindo as de SaBahá Saravak e Eslováquia, as quais elegeram pela primeira vez suas Assembléias Espirituais Nacionais. A mesma energia infundiu o Centro Internacional de Ensino, que tem demonstrado um vigor extraordinário no curto espaço de tempo desde que seu sexto Período administrativo se iniciou no aniversário da Declaração do Báb. Concentrando-se em aprimorar e consolidar sua organização, os membros Conselheiros decidiram não realizar suas viagens habituais durante este primeiro ano, mas esperam que depois desse período retomem suas visitas a diferentes partes do mundo, para reforçar sua influência vitalizadora para a conclusão vitoriosa do Plano de Quatro Anos.
Além desses acontecimentos na Terra Santa, os projetos de construção no Monte Carmelo, contemplados com indescritível admiração pelos delegados à Convenção Internacional, continuam firmes avante dentro dos prazos previstos para seu término no final do século. Com a abertura, desde o último Ridvan, de todas as áreas remanescentes de construção, a velocidade do trabalho alcançou um novo pico. O Centro para Estudo dos Textos Sagrados e a Extensão do Edifício dos Arquivos estão sendo aprontados para ocupação dentro de algumas semanas; o exterior do edifício do Centro Internacional de Ensino está totalmente revestido de mármore, enquanto que o trabalho de acabamento de todos os andares de seu interior está em andamento. O rebaixamento dol nível do leito da Avenida Hatzionut, para possibilitar a construção da ponte que liga os Patamares do Santuário do Báb de ambos os lados da rua, foi concluído e restituido o tráfego normal. O esplendor que se descortina dos Patamares de tal forma tem atraído a atenção pública que o décimo-nono Patamar, no alto da montanha, já foi aberto à visitação em base diário, evocando resposta entusiástica de uma população agradecida. Como parte de uma campanha para atrair a atenção internacional para a cidade, a Prefeitura de Haifa publicou uma brochura com fotos coloridas sobre o Santuário do Báb e os Patamares, disponível em cinco dos principais idiomas além do hebraico.
Sentimo-nos compelidos a mencionar pelo menos duas novas realizações no Centro Mundial de uma natureza totalmente diferente: Primeiro, a decisão de aumentar o número de peregrinos em cada grupo, de 100 para 150 - o que ocorrerá quando as obras de adaptação, ora em andamento, de um edifício recém adquirido, situado do lado oposto da rua em frente ao monumento do sepulcro da Folha Mais Sagrada, estiverem completas e possa ser utilizada como um salão de peregrinos e possa prover também instalações para a administração de um programa de peregrinação em expansão. Segundo, o notável progresso que está sendo feito, a despeito da inevitável demora em seu processo, no plano de tradução de textos dos Escritos de Bahá'u'lláh, com vistas à publicação em inglês de um novo volume de Suas obras. Esforços são devotados para prover versões completas de importantes Epístolas como a Súriy-i-Muluk e a Súriy-i-Haykal, como também os textos completos de Epístolas dirigidas individualmente a reis e governantes. Também estão programadas a inclusão da Súriy-i-Ra'ís , da Lawh-i-Ra'ís e da Lawh-i-Fu'ád.
A Causa de Bahá'u'lláh marcha avante irresistivelmente, impelida pela aplicação crescente de um enfoque sistemático no desenvolvimento e uso de recursos humanos. O fato da criação de novos institutos de capacitação a níveis nacionais e regionais, que agora somam 344, foi decisivo para esse desenvolvimento, cujo resultado, à parte dos numerosos curso que têm sido dados no Irã e na América do Norte, revela que cerca de setenta mil indivíduos já completaram pelo menos um curso de instituto. Tudo isso está contribuindo para a existência de um corpo crescente de ativos e firmes apoiadores da Causa. O incalculável potencial desta progressão é demonstrado em relatórios como o recebido do Chade, onde, em uma área servida por um instituto, mais de mil pessoas abraçaram a Fé através dos esforços individuais de Bahá'ís que haviam recebido treinamento. O entendimento da necessidade de sistematização no desenvolvimento de recursos humanos é algo que está se enraizando em toda parte.
Paralelo à eficácia demonstrada pelos institutos de capacitação, está o surgimento pragmático dos Conselhos Bahá'ís Regionais em selecionados países onde as condições tornaram necessário e viável o estabelecimento dessas instituições. Onde existe uma interação íntima entre um Conselho e um instituto de capacitação, o palco está pronto para uma coesão inseparável dos processos que levam à expansão e consolidação em uma região, bem como para a adaptação prática do trabalho dos institutos na capacitação de pessoas para serviços voltados às necessidades de desenvolvimento em comunidades locais. Ainda mais, as orientações pelas quais Conselheiros Continentais e Conselhos Regionais têm acesso direto uns aos outros, deram nascimento a um relacionamento institucional adicional. O qual, juntamente com aquelas que conectam os Conselhos com as Assembléias Espirituais Nacionais e Locais, estabelece uma integração dinâmica de funções a nível regional.
O trabalho sempre em expansão no desenvolvimento social e econômico está também se beneficiando daqueles institutos de capacitação que têm dado atenção a assuntos como alfabetização, cuidados com a saúde básica, e a promoção da mulher. Os esforços cada vez mais abrangentes do Escritório de Desenvolvimento Social e Econômico na promoção de um processo global de aprendizado sobre os princípios Bahá'ís relevantes, têm sido complementados pelo trabalho desses institutos, como também pelo surgimento de organizações inspiradas nos ensinamentos Bahá'ís, espalhadas por todo o planeta. Claramente, então, a capacidade institucional de administrar programas de desenvolvimento está se fortalecendo cada vez mais. Isso é constatado em projetos apoiados pelas instituições Bahá'ís ou os que são de iniciativa de indivíduos, através da inspiração da Fé. Um exemplo destacado deste último é o Faculdade Unidade, criada por uma família na Etiópia como a primeira, e, desde 1998, a única Faculdade particular no pais, com um corpo discente que cresceu para cinco mil alunos durante o ano passado. Outro exemplo, em uma escala menor mas também significativo, foi a iniciativa de uma família, em Buffalo, Nova Yorque: aqui, em seu lar, eles ajudam dezenas de crianças e jovens de sua cidade para desenvolverem, através dos ensinamentos Bahá'ís de ordem moral e espiritual, modelos de conduta que os capacitam a superar atitudes auto-destrutivas geradas pela pobreza e pelo racismo.
Na área de assuntos externos, as ações mais vigorosas foram decorrentes de dois trágicos acontecimentos no Irã. A repentina execução, em Nashad, em julho último, do sr. Ruhu'lláh Rawhaní, a primeira ação oficial dessa natureza nos últimos seis anos, provocou um choque geral e o imediato clamor, a nível mundial e sem precedentes, de parte de governos e de órgãos das Nações Unidas. Em setembro último, o serviço de inteligência do governo do Irã lançou um ataque organizado sobre o Instituto Bahá'í de Educação Superior, envolvendo a prisão de 36 docentes e incursões em mais de 500 lares Bahá'ís através do país. Este último incidente inspirou uma campanha mundial de protestos, ainda em andamento, na qual, associações e instituições acadêmicas, educadores e grupos de estudantes têm participado, e na qual também a imprensa demonstrou interesse especial, como se constata através de artigos substanciais publicados no “Le Monde”, no “The New York Times” e eu outros grandes jornais. A aprovação de forma exitosa na Assembléia Geral das Nações Unidas, em dezembro último, de mais uma resolução sobre a situação no Irã, na qual os Bahá'ís são especificamente mencionados , com certeza foi influênciada por essas duas inegáveis manifestações de uma perseguição religiosa implacável.
Mas, por mais intensiva que tenha sido a demanda sobre os amigos em todas as partes ao mundo para defender os nossos irmãos ameaçados no Irã, tem sido grande a atenção dada também a uma ampla variedade de esforços em assuntos externos. A missão com a duração de quatro meses realizada por um emissário da Casa de Justiça, o sr. Giovanni Ballerio, a ilhas do oceano Pacifico, onde reuniu-se com vinte e dois Chefes de Estado, cinco Chefes de Governo, e mais de quarenta outros funcionários de alto escalão; os esforços despendidos por várias Assembléias Nacionais, a pedido do Escritório das Nações Unidas da Comunidade Internacional Bahá'í, para a promoção da educação sobre direitos humanos; a participação, como convidados, de representantes da Comunidade Bahá'í da África do Sul nas reuniões da Comissão da Verdade e Reconciliação, durante as quais tiveram a oportunidade de relatar seus atos de apoio incondicional para a unidade racial durante os anos do apartheid; os recentes sucessos das comunidades da Austrália, Brasil, Finlândia e Portugal, na obtenção de decisões das autoridades educacionais em incluir cursos sobre a Fé Bahá'í nos currículos das escolas primárias e secundárias - estes, não deixando de mencionar os projetos de informação pública que geraram publicidade em todas as formas de mídia, são exemplos de empreendimentos da grande variedade de assuntos externos que arregimentam as energias da comunidade.
Uma torrente similar de atividades no último ano envolveu o uso das artes, das quais as apresentações musicais e outras, de cunho artístico, associadas com a comemoração, em Paris, do centenário do estabelecimento da Fé na Europa, são um exemplo marcante. O coral “Vozes de Bahá'í”, composto de sessenta e oito membros provindos da Europa e das Américas, deliciaram audiências em oito cidades européias e apresentaram a Fé a muitas pessoas. “Luz e Fogo” - a versão completa de uma ópera/balé que está sendo escrita pelo compositor bahá'í, Lasse Thoresen, da Noruega, - foi apresentada com sucesso em setembro último no famoso festival musical, na Polônia, conhecido como “outono em Varsóvia”, que foi aberto oficialmente pela Rainha da Suécia. A peça é baseada em recentes atos heróicos dos mártires no Irã, um fato que expôz à audiência o conhecimento da Fé. A inconteste liderança da Europa nesses esforços particulares foi também marcada quando da realização do Festival Austríaco de Música de Câmara, quando a Cruz Austríaca para Ciências e Artes, a mais elevada premiação de seu gênero na Áustria, foi entregue pelo Presidente da República ao sr. Bijan Khadém-Missagh, um violinista e regente bahá'í. Um dos programas do referido Festival destacou a recitação de excertos das Escrituras Bahá'ís, bem como de outras Escrituras Sagradas. Mas, uma palavra, também, deve ser dita em reconhecimento ao papel proeminente desempenhado pela juventude no mundo inteiro na utilização das artes no trabalho de ensino; os resultados de seus workshops de dança, em particular, alcançaram renome dentro e fora da comunidade bahá'í.
Adentramos, portanto, nesta estação do Ridvan, como uma comunidade em um estado de transformação, usufruindo de uma unidade de visão e atividades em harmonia com o objetivo de aceleração do processo de entrada em tropas. E iniciamos o último ano do Plano com um impulso no fortalecimento administrativo, quando três países na Europa - Latvia, Lituânia e Macedônia - convocam suas primeiras Convenções para formarem suas Assembléias Espirituais Nacionais, e assim elevar o número dos pilares da Casa Universal de Justiça para 182. Porém, além deste festivo momento, encontra-se uma cronologia de expectativas que inclui, como a primeira e a mais importante, a conclusão do Plano de Quatro Anos no Ridvan do ano 2.000. Essa ocorrência será seguida pelo inicio, no Dia do Convênio daquele mesmo ano, de um novo mandato dos Corpos Continentais de Conselheiros, cujos membros, logo após aquela data serão convocados para irem ao Centro Mundial Bahá'í a fim de participarem de uma Conferência, na qual, entre outros assuntos, serão discutidos os aspectos salientes do próximo plano global de ensino e consolidação. A Conferência dos Conselheiros marcará a ocupação, pelo Centro Internacional de Ensino, de sua sede permanente, ocasião para a qual os membros dos Corpos Auxiliares do mundo inteiro serão convidados para unirem-se aos Conselheiros na Terra Santa. os projetos no Monte Carmelo estarão concluídos naquela oportunidade e os preparativos para os eventos de dedicação dos edifícios estarão em fase bem adiantada, previstos para ocorrerem nos dias 22 e 23 de maio de 2.001, para os quais serão convidados um determinado número de representantes de cada Comunidade Nacional Bahá’í, os detalhes concernentes a esses eventos serão anunciados oportunamente.
Esta projeção de acontecimentos extraordinários cruzará o divisor de tempo entre o século vinte e o novo milênio, de acordo com o calendário da era comum. É uma projeção que salienta o contraste entre a visão confiante que impulsiona os esforços construtivos de uma comunidade iluminada e o emaranhado de temores que envolve -milhões e milhões de pessoas que continuam ainda inconscientes do Dia no qual estão vivendo. Desprovidas de uma orientação autêntica, elas se prendem aos horrores do século, desesperadas com o que isso tudo pode implicar para o futuro, dificilmente constatando que este mesmo século contém uma luz que irá iluminar os séculos por vir. Mal providas para interpretar a comoção social em ação em todo o planeta, elas dão ouvidos aos profetas do erro e se afundam cada vez num pântano de desespero. Assoladas pelas previsões de desgraças, elas travam batalhas contra fantasmas decorrentes de uma imaginação erradamente informada. Nada conhecendo da visão transformadora outorgada pelo Senhor da Era, elas vão cambaleando, cegas à grandeza incomparável do Novo Dia de Deus.
As condições deploráveis decorrentes desse estado de coração e mente não podem senão nos estimular todos à ação, uma ação imbatível, para o cumprimento das intenções de um Plano cujo objetivo maior é acelerar o processo que tornará possível para crescentes números das populações do mundo encontrarem o objeto de sua busca, e assim que constritavam uma vida unida, pacifica e próspera.
Queridos amigos: os dias passam rapidamente como o cintilar de uma estrela. Deixem sua marca agora, neste momento crítico de mudanças, cujo igual jamais retornará. Deixem sua marca em atos que lhes assegurem as bênçãos celestiais - garantam para vocês, para a raça humana inteira, um futuro além de qualquer estimativa terrena.
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