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Neste ponto mediano do Plano de Quatro Anos, afirmamos, com corações enlevados, que a comunidade Bahá'í mundial está desbravando novas fronteiras em um estágio dinâmico de sua evolução. O processo de entrada em tropas, sobre o qual suas energias estão enfocadas, está avançando claramente.
Três fatos realçam nossas expectativas. O primeiro, reside nos sólidos resultados que estão sendo alcançados em qualquer parte onde os institutos de capacitação estão em funcionamento. Dezenas de milhares de indivíduos, nos últimos dois anos, completaram pelo menos um curso de instituto. Os efeitos imediatos sobre eles têm sido uma fé grandemente fortalecida, uma identidade espiritual mais consciente e um comprometimento mais profundo com o trabalho bahá' í . O segundo, diz respeito à notável melhoria nas condições que afetam o estabelecimento e a renovação das Assembléias Espirituais Locais. A decisão de formar essas instituições somente no primeiro dia do Ridvan, e assim fazê-lo principalmente por iniciativa das comunidades às quais pertencem, foi posta em ação em 1997. Embora tenha havido uma queda imediata, mas esperada, no número de Assembléias Locais no mundo inteiro, o decréscimo não foi muito grande; na verdade, foram registrados aumentos em alguns países. Este resultado indica que o processo de maturação dessas instituições divinamente ordenadas está em andamento. O terceiro fato, é que uma nova confiança no ensino está movendo os amigos à ação, produzindo resultados expressivos em várias regiões. Sempre tem sido grande o potencial para o ingresso contínuo e sempre crescente de novos crentes, e podemos dizer, com certeza, que a capacidade de tornar efetivo tal potencial está sendo metodicamente desenvolvida, bem mais que anteriormente, com o prosseguimento do Plano atual.
Além desses sinais de progresso, sentimo-nos gratificados com a velocidade maravilhosa com que prosseguem os projetos das construções no Monte Carmelo, para o cumprimento dos prazos que foram determinados para o ano que recém terminou. Imediatamente à frente está o estabelecimento, em maio, de três novas Assembléias Espirituais Nacionais - SaBahá Sarawak, e Eslováquia - e o restabelecimento da Assembléia Espiritual Nacional da Libéria, elevando a 179 os pilares da Casa Universal de Justiça. Ao contemplarmos as bênçãos divinas que estão sendo derramadas sobre nossa comunidade, reconhecemos, com profunda gratidão, a constância dos atos de serviço que estão sendo prestados individualmente pelas Mãos da Causa de Deus, pelo Centro Internacional de Ensino e pelos Conselheiros e seus auxiliares em todos os continentes. O crescente fortalecimento das Assembléias Espirituais Nacionais também nos dá a certeza da iminência de vitórias retumbantes.
À visão animadora do futuro da comunidade, contrapõe-se o confuso estado de coisas de um planeta em querela consigo mesmo. E ainda assim, em meio à desolação geral do espírito humano, é visível o fato de que, em algum nível de consciência, observa-se entre os povos do mundo uma conscientização crescente quanto a um movimento irresistível em direção à unidade global e à paz. Este sentimento está sendo despertado à medida em que as barreiras físicas estão sendo virtualmente eliminadas pelos extraordinários avanços na ciência e na tecnologia. No entanto, a combinação de tribulações que abalam o mundo com desenvolvimentos que o estruturam mantém a humanidade ao mesmo tempo aturdida e fascinada. As tempestades e pressões que assolam a estrutura social são incompreensíveis a todos, exceto aos relativamente poucos habitantes do planeta que reconhecem o propósito de Deus para este Dia.
Nossos companheiros humanos, em todas as partes, estão despercebidamente sujeitos, ao mesmo tempo, às conflitantes emoções incitadas pela operação contínua dos processos simultâneos de “surgimento e queda, de integração e desintegração, de ordem e caos”. Shoghi Effendi identificou esses processos como aspectos do Plano Maior e do Plano Menor de Deus, os dois conhecidos meios pelos quais Seu propósito para a humanidade está-se concretizando. O Plano Maior está associado com turbulência e calamidade, e prossegue aparentemente ao acaso e sem ordem, mas está, de fato e inexoravelmente, conduzindo a humanidade para a unidade e a maturidade. Seus instrumentos são principalmente as pessoas que ignoram o seu curso e, mesmo, opõem-se ao seu objetivo. Conforme Shoghi Effendi destacou, o Plano Maior de Deus utiliza "tanto os poderosos como os humildes como peões em Seu jogo de estruturação mundial, para o cumprimento de Seu propósito imediato e para o estabelecimento, um dia, do Reino de Deus na terra. " A aceleração dos processos que tal Plano gera está dando um forte impulso aos acontecimentos que, com todas as dores e penas iniciais que lhe podem ser atribuídos, nós Bahá'ís vemos como sinais do surgimento da Paz Menor.
Diferente de Seu Plano Maior, que se desenvolve misteriosamente, o Plano Menor de Deus está claramente delineado, ocorre de acordo com processos ordenados e bem conhecidos, e que foi dado a nós para executarmos. Sua meta final é a Paz Máxima. A campanha de quatro anos de duração, em cujo ponto mediano chegamos agora, constitui o estágio atual do Plano Menor. É para a realização de seu propósito que todos nós devemos devotar nossa atenção e nossas energias.
Algumas vezes parece que a operação do Plano Maior causa um estrago no trabalho do Plano Menor, mas os amigos têm todas as razões para se manterem imperturbáveis. Pois reconhecem a causa da repetida turbulência em ação no mundo, e, nas palavras de nosso Guardião, "reconhecem sua necessidade, observam confiantemente seus processos misteriosos, oram ardentemente pela diminuição de sua severidade, trabalham inteligentemente para aplacar sua fúria, e prevêem, com uma visão muito clara, a consumação dos temores e das esperanças que ela necessariamente engendra."
Mesmo uma apreciação rápida do cenário global nos anos recentes não leva senão a constatações repletas de significados especiais para um observador bahá'í. Para começar, em meio ao aturdimento de uma sociedade transtornada pode ser vista uma tendência inconfundível no sentido da Paz Menor. Um vislumbre intrigante disso é o maior envolvimento das Nações Unidas, com o apoio de governos poderosos, no atendimento de problemas mundiais antigos e urgentes; outro fato, decorre do dramático reconhecimento por parte de líderes mundiais, apenas em meses recentes, sobre a real implicação da interconexão de todas as nações em assuntos de comércio e finanças – uma condição que Shoghi Effendi previu como um aspecto essencial de um mundo organicamente unificado. Mas um desenvolvimento ainda mais momentoso para a comunidade Bahá'í é que um maciço número de pessoas está buscando a verdade espiritual. Diversos estudos publicados recentemente foram dedicados a este fenômeno. As ideologias que dominaram a maior parte deste século foram esgotadas; com seu desvanecimento nestes anos finais do século, a busca de significado, o anseio da alma, crescem.
Esta fome espiritual é caracterizada por um desassossego, uma crescente insatisfação quanto à condição moral da sociedade; é evidente também no surgimento do fundamentalismo entre várias seitas religiosas, e uma multiplicação de novos movimentos que se dizem religiosos, ou que aspiram a tomar o lugar da religião. Estas observações nos permitem constatar a interação existente entre os dois processos divinamente impelidos ora em ação no planeta. As múltiplas oportunidades que, desta forma, se nos oferecem providencialmente para apresentarmos a Mensagem de Bahá'u'lláh a almas buscadoras, criam uma condição dinâmica para o Bahá'í que ensina. As implicações quanto ao trabalho em curso são imensamente encorajadoras.
Nossas esperanças, nossas metas, nossas possibilidades de seguirmos avante, podem ser todas alcançadas se concentramos nossos esforços no objetivo principal do Plano Divino nesta fase atual que é realizar um avanço significativo no processo de entrada em tropas. Este desafio pode ser alcançado através de persistentes esforços pacientemente trabalhados. A entrada em tropas é uma possibilidade inteiramente ao alcance de nossa comunidade. Uma fé infatigável, a oração, os impulsos da alma, a ajuda divina - estes são alguns dos elementos essenciais ao progresso de qualquer empreendimento bahá'í. Mas, também de vital importância para a consecução da entrada em tropas, é a necessidade de um enfoque realista e uma ação sistemática. Não existem atalhos. A sistematização assegura a consistência das linhas de ação baseadas em planos bem concebidos. De uma forma geral, implica uma ordenação de enfoques em tudo o que diz respeito ao trabalho bahá'í, seja no ensino ou na administração, nos esforços individuais ou coletivos. Ao mesmo tempo que permite a iniciativa individual e a espontaneidade, sugere a necessidade de se manter a mente clara e ser metódico, eficiente, constante, equilibrado e harmonioso. A sistematização é uma forma necessária de funcionamento avivada pela urgência de ação.
A fim de assegurar uma evolução ordenada da comunidade, uma função das instituições Bahá'ís é organizar e manter um processo de desenvolvimento de recursos humanos, através do qual os Bahá'ís, novos e veteranos igualmente, possam adquirir o conhecimento e a capacidade para manter uma expansão e consolidação contínuas na comunidade. O estabelecimento de institutos de capacitação é vital para tal esforço, pois os institutos são centros através dos quais um vasto número de indivíduos pode adquirir e melhorar sua habilidade de ensinar e administrar a Fé. Sua existência comprova a importância do conhecimento da Fé como uma fonte de poder para o fortalecimento da vida da comunidade Bahá'í e dos indivíduos que a compõem.
Os fatos disponíveis confirmam que o Plano de Quatro Anos dá resultados quando um enfoque sistemático é entendido e aplicado. Os mesmos fatos mostram que as instituições da Fé, em seus esforços de colaboração em níveis nacionais, regionais e locais, têm se caracterizado por este entendimento. Porém, quanto aos indivíduos, dos quais depende o sucesso final do Plano, este entendimento é menos claro. Por esta razão, devemos enfatizar aos nossos companheiros de Fé a importância, para seus esforços individuais, deste pré-requisito do sucesso no ensino e em outras realizações .
Ao ser traduzido em programas e projetos pelas instituições nacionais e locais, o Plano, entre outras coisas, indica a direção, identifica as metas, estimula os esforços, provê uma variedade de recursos e materiais necessários para ajudar o trabalho dos que ensinam a Fé e dos que a administram. Isto é, obviamente, necessário para o funcionamento apropriado da comunidade, mas não trará resultados a não ser que cada membro, individualmente, responda com uma participação ativa. Respondendo desta forma, cada indivíduo, também, deve tomar uma decisão consciente sobre o que, ele ou ela, irá fazer para servir ao Plano, e como, onde e quando irá fazê-lo. Esta determinação permitirá ao indivíduo avaliar o progresso de suas ações e, se necessário, modificar os passos que estão sendo dados. Acostumar-se a tal procedimento de esforço sistemático traz significado e auto-realização para a vida do indivíduo bahá'í.
Porém, mais do que a necessidade de responder ao chamado das instituições, o indivíduo é encarregado pelo próprio Bahá'u'lláh deste dever sagrado de ensinar Sua Causa, descrito por Ele como "o mais meritório de todos os atos". Enquanto existirem almas carentes de iluminação, esta injunção deve, certamente, manter-se como a ocupação constante de cada bahá'í. Quanto à sua realização, o indivíduo é responsável diretamente ante Bahá'u'lláh ."Que ele não espere quaisquer instruções", Shoghi Effendi aconselha com ênfase, "ou qualquer encorajamento especial por parte dos representantes eleitos de sua comunidade, nem seja detido por quaisquer obstáculos que parentes ou concidadãos possam querer pôr em seu caminho, nem se importe com a censura de seus críticos ou inimigos." Os escritos das Figuras Centrais e de nosso Guardião estão repletos de conselhos e exortações concernentes ao papel insubstituível do indivíduo no desenvolvimento da Causa. Por isso, é inevitável que sejamos impelidos, neste tempo particular da vida da humanidade como um todo, a apelar diretamente a cada membro da nossa comunidade para considerar a urgente situação com que todos nos defrontamos, como auxiliadores da Beleza de Abhá.
Nosso destino, queridos irmãos e irmãs, é estarmos conscientemente envolvidos em um vasto processo histórico cujo igual jamais foi experimentado anteriormente por qualquer povo. Como uma comunidade global, alcançamos, até agora, um sucesso singular e magnífico por representarmos o total conjunto da raça humana graças às inestimáveis doações de vida, esforços e recursos despendidos voluntariamente por milhares de nossos antepassados espirituais. Não existe outro grupo de seres humanos que possa afirmar haver construído um sistema com a capacidade comprovada de unir todos os filhos de Deus em uma Ordem de abrangência mundial. Esta realização coloca-nos não somente em uma posição de força incomparável, mas, mais particularmente, diante de uma responsabilidade irrecorrível. Não temos todos, portanto, uma obrigação divina a cumprir, um dever sagrado a realizar, perante cada alma que ainda não esteja consciente do chamado do mais recente Manifestante de Deus? O tempo não pára, não espera. A cada hora que passa uma nova aflição se abate sobre uma humanidade perturbada. Ousaríamos esperar?
Em apenas mais dois anos o Plano de Quatro Anos estará concluído, há apenas alguns meses antes do final de um século inesquecível. Perante nós, portanto , se apresenta um duplo encontro marcado com o destino. Destacando o potencial sem precedente do Século Vinte, o amado Mestre assegurou que seus rastros durarão para sempre. Capturada por tal visão, a mente do seguidor alerta da Abençoada Beleza indubitavelmente sentir-se-á agitada por inquientantes perguntas relacionadas com o papel que ele, ou ela, irá desempenhar nestes poucos anos fugazes, e como, ao final deste período seminal, terá deixado sua marca entre os lastros duradouros que a mente do Mestre percebeu. Para assegurar uma resposta que satisfaça a alma, uma coisa, acima de tudo, é necessária: agir, agir agora, e continuar a agir.
Nossa súplica sincera por todos nós, no Sagrado Limiar, é para que sejamos divinamente auxiliados e confirmados abundantemente em tudo o que fizermos a fim de cumprir com o objetivo premente do Plano Divino em tão pressagioso momento da história humana.
A CASA UNIVERSAL DE JUSTIÇA