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un breve spazio di diciotto anni ci separa dal centenario dell'Ascensione di Bahá'u'lláh e dalla rivelazione del Suo Onnipossente Patto. Nessuno può predire quale sarà la sorte dell'umanità durante questo periodo. Possiamo comunque prevedere fiduciosamente che la Causa di Dio, sospinta dalle potenti forze di vita insite in essa, deve sempre più rafforzarsi aumentando in estensione e sviluppando poteri sempre più grandi per adempiere lo scopo di Dio sulla terra.
Le copiose prove della Divina confermazione che hanno ricompensato gli strenui e devoti sforzi della Comunità Bahá'í durante il passato decennio, sono evidenti in tutto il mondo, ed offrono la certezza indiscutibile della sua capacità di meritare il compiacimento di Bahá'u'lláh e di rispondere ad ogni appello fatto ad essa al Suo servizio.
Il Piano di Cinque Anni al quale questa comunità è ora chiamata segna l'inizio della campagna di questi critici anni. Questo è il terzo Piano globale nel quale l'Esercito della Luce si impegna per realizzare il Piano Divino di Abdu'l Bahá, quel programma, palesato nelle Sue esplicite Tavole, che abbraccia il mondo intero, e descritto dal Custode della Causa di Dio come la Carta per la propagazione della Fede in tutto il mondo. Fu il Custode stesso, il benamato "segno di Dio" che, per mezzo della sua esposizione ed interpretazione della Rivelazione, con la disciplina ed educazione date alla comunità Bahá'í, con una serie di piani nazionali assegnati ai vari elementi di questa Comunità, plasmò l'Ordine Amministrativo della Fede facendo di esso uno strumento per la realizzazione di questa grande Carta. Egli stesso progettò e varò il primo piano globale, la Crociata Decennale, unica, brillante e spiritualmente gloriosa. Le vittorie di quella Crociata fissarono la bandiera di Bahá'u'lláh in tutto il pianeta e il Piano Novennale che seguì, rafforzò ed estese i baluardi della Fede ed elevò il numero della Assemblee Spirituali Nazionali - i pilastri che sostengono la Casa Universale di Giustizia - a centotredici, aumentate ora a centoquindici con la formazione a questo Ridvan delle Assemblee Spirituali Nazionali di Hong Kong e dell'Arabia del Sud-Est.
Questo Piano di Cinque Anni ha tre obiettivi principali: preservazione e consolidamento delle vittorie già conseguite; vasta e diffusa espansione della comunità Bahá'í; sviluppo del carattere che contraddistingue la vita Bahá'í, in particolare nelle comunità locali. Il raggiungimento di queste mete generali richiederà, l'adempimento di compiti particolari sia al Centro Mondiale della Fede che da parte delle comunità nazionali e locali.
Al Centro Mondiale continuerà il lavoro di esame e classificazione dei Testi Sacri. Saranno eseguite e pubblicate traduzioni autorizzate di tre compilazioni delle Scritture e cioè di Tavole di Bahá'u'lláh rivelate dopo il Kitáb-i-Aqdas; di preghiere ed estratti dagli Scritti del Báb che aumenteranno così di molto i frammenti dei Suoi Detti che sono ora disponibili nell'Occidente, e di opere del Maestro comprendenti un'ampia selezione dalla vasta gamma di soggetti illuminati dalla Sua Divina Saggezza. Sul Monte Carmelo sarà iniziata la costruzione dell'edificio destinato ad essere la sede della Casa Universale di Giustizia e si spera di completarlo durante il Piano di Cinque Anni; i giardini e i terreni che circondano i Luoghi Santi saranno ulteriormente estesi ed abbelliti; continuerà il rafforzamento delle relazioni fra la Comunità Internazionale Bahá'í e le Nazioni Unite; saranno fatti costantemente sforzi per proteggere la Fede dalla persecuzione e liberarla dalle restrizioni imposte dalla ortodossia religiosa.
In campo internazionale avrà inizio la costruzione di due Templi, uno in India e uno in Samoa. Otto Conferenze Internazionali di Insegnamento avranno luogo verso la metà del Piano di Cinque Anni: due nell'Artico ad Anchorage e ad Helsinki nel Luglio 1976; una a Parigi nell'Agosto 1976; una a Nairobi nell'Ottobre 1976, una ad Hong Kong nel novembre 1976, una ad Auckland ed una a Bahia (Brasile) nel gennaio 1977 ed una a Merida (Messico) nel Febbraio 1977.
Si dovranno formare sedici nuove Assemblee Spirituali Nazionali e cioè: nelle Bahamas, Burundi, Cipro, Antille Francesi, Grecia, Giordania, Mali, Mauritania, Nuove Ebridi, Niger, Senegal, Sierra Leone, Somalia, Surinam, Guyana Francese, Togo, Alto Volta; saranno acquistate le loro Hazíratu'l-Quds, i Terreni dei Templi e quelli di dotazione. La diffusione delle notizie e dei messaggi, così vitali ai fini dell'istruzione, dell'incoraggiamento e dell'unità delle comunità Bahá'í, dovrà essere resa efficiente e rapida; in previsione di una vasta espansione del numero dei credenti, delle Assemblee Spirituali Locali e delle località in cui risiedono Bahá'í, si devono sviluppare un programma coordinato di traduzioni e di pubblicazioni della letteratura Bahá'í allo scopo finale di provvedere il Testo Sacro e gli insegnamenti della Fede a tutta l'umanità - programma. che comprenderà la fondazione di sei Case Editrici Bahá'í e la continua disponibilità di letteratura Bahá'í. Sono previsti 409 progetti di assistenza fra Assemblee Nazionali e all'inizio del Piano vi è l'appello per 557 pionieri.
Una delle caratteristiche che distinguono la Causa di Dio è il suo principio di non accettare contribuzioni finanziarie per i propri scopi da non Bahá'í. Sostenere il Fondo Bahá'í è una benedizione riservata da Bahá'u'lláh ai Suoi seguaci dichiarati. Questa benedizione impone ai soli credenti la piena responsabilità per il sostegno finanziario della Fede ed ognuno di essi è chiamato a fare il massimo sforzo per assicurare che sia mantenuto ed aumentato un costante e generoso flusso di mezzi per venire incontro alle crescenti necessità della Causa. Molte comunità Bahá'í attualmente dipendono dall'aiuto esterno, e per esse la meta deve essere quella di divenire autosufficienti, fiduciose che il Signore Generoso con l'aumentare dei loro sforzi le metterà sicuramente in grado di offrire beni materiali per il progresso della Sua Fede, così come offrono la loro devozione, le loro energie ed il loro amore.
La proclamazione della Fede deve essere vigorosamente perseguita, secondo piani stabiliti con lo scopo di far uso su scala sempre crescente di ogni mezzo idoneo per la comunicazione alle masse. Si dovrebbe ricordare che il fine della proclamazione è di far conoscere a tutta l'umanità lo scopo principale della nuova Rivelazione, mentre i programmi d'insegnamento devono essere pianificati per confermare i singoli individui provenienti da ogni strato della società.
La vasta riserva di energie spirituali, di zelo e di idealismo esistenti nei che tanto efficacemente hanno contribuito al successo del Piano Novennale, deve essere diretta e largamente usata per la proclamazione, l'insegnamento ed il Consolidamento della Causa. Le Assemblee Spirituali sono sollecitate a fornire consultazione ed a offrire guida ai giovani Bahá'í che cercano di pianificare le loro vite in modo da essere del massimo servizio alla Causa di Dio.
Educare i fanciulli negli insegnamenti della Fede deve essere considerato obbligo essenziale di ogni genitore Bahá'í di ogni comunità locale e nazionale, e deve divenire una attività Bahá'í saldamente stabilita durante il corso di questo Piano. Ciò dovrà includere istruzione morale data con la parola e con l'esempio e attiva partecipazione dei fanciulli alla vita della comunità Bahá'í.
Questo Piano di Cinque Anni deve vedere lo sviluppo nella comunità mondiale Bahá'í di quelle caratteristiche che la contraddistinguono, inculcate in essa da Bahá'u'lláh stesso. L'unità dell'umanità è il perno principale della Sua Rivelazione; le comunità Bahá'í debbono perciò essere celebrate per l'esempio che offriranno di tale unità. In un mondo che diviene ogni giorno sempre più diviso da fazioni e da interessi di gruppo, la comunità Bahá'í deve distinguersi per la concordia e l'armonia dei suoi rapporti. Il compimento della maggiore età della razza umana deve essere preceduto da una matura responsabile comprensione dei problemi umani e da una saggia amministrazione dei loro affari da parte della comunità Bahá'í stessa. La pratica e lo sviluppo di tali caratteristiche Bahá'í sono responsabilità egualmente condivise sia dai Bahá'í singolarmente, che dalle istituzioni amministrative, sebbene la maggiore opportunità di promuovere il loro sviluppo dipenda dalle Assemblee Spirituali Locali.
L'istituzione dell'Assemblea Spirituale Locale, divinamente ordinata,, opera ai primi livelli della società umana ed è l'unità amministrativa basilare dell'Ordine Mondiale di Bahá'u'lláh. Essa ha rapporto con i singoli e le famiglie che deve costantemente incoraggiare ad unirsi in una società Bahá'í che si distingua, vitalizzata e protetta dalle leggi, ordinanze e principi della Rivelazione di Bahá'u'lláh; protegge la Causa di Dio ed agisce come un amorevole pastore del gregge Bahá'í.
Il rafforzamento e lo sviluppo delle Assemblee Spirituali Locali è un obiettivo del Piano di Cinque Anni. Avere successo in questa sola meta significherà arricchire il valore della vita Bahá'í, accrescere la capacità della Fede di poter accogliere l'entrata in gruppi - che già da ora sta avvenendo - e, soprattutto, dimostrare la solidarietà e la distinzione sempre crescente della comunità Bahá'í. In tal modo si attireranno alla Fede anime ricettive in numero crescente offrendo un rifugio ai milioni di infelici senza guida di questa società moribonda e in bancarotta spirituale.
"Queste Assemblee Spirituali" scrive 'Abdu'l Bahá "sono aiutate dallo Spirito di Dio; il loro difensore è Abdu'l Bahá. Egli le copre con le Sue Ali. Che grazia più grande di questa?" Ed ancora "Queste Assemblee Spirituali sono lampade risplendenti e giardini celesti dai quali le fragranze della santità sono sparse su tutte le regioni e le luci della sapienza sono diffuse sopra tutte le cose create. Da esse lo spirito della vita scorre in ogni direzione. Esse sono invero le potenti fonti del progresso umano, sempre e in ogni condizione".
Durante il Piano di cinque anni le Assemblee Spirituali Locali che si vanno formando per la prima volta devono formarsi dovunque vi siano nove o più credenti adulti nell'area interessata; in seguito saranno formalmente elette o dichiarato al Ridvan.
Entro la struttura generale del Piano di Cinque Anni le Assemblee Spirituali Nazionali sono chiamate ad assegnare alle Assemblee Spirituali Locali delle mete, incoraggiandole a stabilirne altre, consultandosi con esse ed assistendole nel grande sforzo di assumere gradatamente le proprie giuste funzioni e responsabilità entro l'Ordine Mondiale di Bahá'u'lláh. Gli amici sono chiamati a dare il loro completo aiuto e la loro collaborazione alla Assemblea Spirituale Locale prima votando per l'elezione dei suoi membri e quindi attuando energicamente i suoi piani e programmi, volgendosi ad essa nel momento dell'afflizione o delle difficoltà, e pregando per il suo successo, rallegrandosi per l'accrescersi della sua influenza ed onore. Questo grande premio (l'Assemblea Spirituale), questo dono di Dio in ogni comunità deve essere tenuto caro, curato, amato, assistito, obbedito e si deve pregare per esso.
Simile vita di comunità saldamente stabilita, attiva e felice quale è quella prevista nel caso in cui le Assemblee Spirituali Locali siano realmente efficaci, provvederà una salda base domestica da cui gli amici potranno trarre coraggio, sostegno ed affettuoso aiuto nel recare il Divino Messaggio ai loro simili e nel conformare le loro vite alla Sua benefica regola.
Gli atti i programmi, tutte queste molteplici attività mondiali a cui siete chiamati, non hanno che un solo fine - lo stabilirsi del Regno di Dio in terra. Ad ogni stadio di questo processo e a tutti i livelli di responsabilità Bahá'í, individuali, locali o nazionali, voi sarete incoraggiati, consigliati ed assistiti dalla istituzione divinamente ordinata delle Mani della Causa di Dio, istituzione potentemente rafforzata dal vittorioso stabilirsi del Centro Internazionale di Insegnamento. Con l'emergere di questo Centro è stato posto il sigillo all'adempimento della meta, annunziata quasi dieci anni fa, di assicurare l'estendersi nel futuro delle funzioni specifiche di protezione e propagazione, conferite alle Mari della Causa nel Sacro Testo. Per mezzo del lavoro del Centro Internazionale di Insegnamento che sovrintende e coordina il lavoro dei Consigli Continentali in tutto il mondo, l'amore, la guida e l'assistenza delle Mani, attraverso i Consigli Continentali e i Membri Ausiliari e loro assistenti, si diffonde nell'intera struttura della società Bahá'í.
Questi Interventi Supremi (le Mani) dell'embrionale comunità mondiale di Bahá'u'lláh hanno veramente assicurato a questa crescente comunità la cura per il suo benessere, per lo sviluppo del suo carattere e per il suo incoraggiamento spirituale che sono fra i doveri del loro alto ufficio.
Mentre il vecchio ordine lascia il posto al nuovo, i cambiamenti che dovranno aver luogo nelle vicende umane sono tali da far vacillare la mente. Questa è una opportunità per le schiere del Signore. Senza timore e senza lasciarsi stornare dal naufragio di "ideali a lungo amati da istituzioni un tempo onorate" e che ora sono "spazzato via e relegate nel limbo di dottrine cadute in disuso e dimenticate", la comunità mondiale Bahá'í deve levarsi impetuosamente e con sempre crescente energia costruire queste nuove istituzioni divine da cui verrà diffusa la luce dei santi principi e degli insegnamenti inviati da Dio in questo giorno, per la salvazione di tutta l'umanità.
Dalla Casa Universale di Giustizia